先生への恩返し
2023年1月25日
私が、心から感動したお話です。とある先生が５年生の担任になった時、一人、服装が不潔でだらしなく、どうしても好きになれない少年がいた。
そのため、中間記録には、少年の悪いところばかりを記入するようになっていた。
ある時、少年の１年生からの記録が目に止まった。
「朗らかで、友達が好きで、人にも親切。勉強も良くでき、将来が楽しみ」とある。
間違いだ。
他の子の記録に違いない。先生はそう思った。
２年生になると「母親が病気で世話をしなければならず、時々遅刻する」と書かれていた。
３年生では「母親の病気が悪くなり、疲れていて、教室で居眠りする」。
後半の記録には「母親が死亡。希望を失い、悲しんでいる」とあり、４年生になると「父は生きる意欲を失い、アルコール依存症となり、子どもに暴力をふるう」と記されていた。
先生の胸に激しい痛みが走った。
ダメと決めつけていた子が突然、深い悲しみを生き抜いている生身の人間として自分の前に立ち現れてきたのだ。
先生にとって目を開かれた瞬間であった。
放課後、先生は少年に声をかけた。
「先生は夕方まで教室で仕事をするから、あなたも勉強していかない？分からないところは教えてあげるから」
少年は初めて笑顔を見せた。
それから毎日、少年は教室の自分の机で予習復習を熱心に続けた。
授業で少年が初めて手を挙げた時、先生に大きな喜びがわき起こった。
少年は自信を持ち始めていた。
クリスマスの午後だった。
少年が小さな包みを先生の胸に押しつけてきた。
あとで開けてみると、香水の瓶だった。亡くなったお母さんが使っていたものに違いない。
先生はその１滴をつけ、夕暮れに少年の家を訪ねた。
雑然とした部屋で一人本を読んでいた少年は、気がつくと飛んできて、先生の胸に顔を埋めて叫んだ。
「ああ、お母さんの匂い！今日はすてきなクリスマスだ」
６年生では、先生は少年の担任ではなくなったが、卒業の時、先生に少年から１枚のカードが届いた。
「先生は僕のお母さんのようです。そして、今まで出会った中で一番素晴らしい先生でした」
それから６年。またカードが届いた。
「明日は高校の卒業式です。僕は５年生の時、先生が担任でとても幸せでした。おかげで奨学金をもらって医学部に進学することができます」
１０年を経て、またカードがきた。
そこには先生と出会えたことへの感謝と、父親に叩かれた経験があるから患者の痛みが分かる医者になれると記され、こう締めくくられていた。
「僕はよく５年生の時の先生を思い出します。あのままだめになってしまう僕を救ってくださった先生を、神様のように感じます。大人になり、医者になった僕にとって最高の先生は、５年生の時に担任をしてくださった先生です」
そして１年。
届いたカードは結婚式の招待状だった。
「母の席に座ってください」と１行、書き添えられていた。
